Estimée à environ 12 millions d’habitants en 2010, dont près du quart vit dans l’agglomération dakaroise, elle est composée d’une vingtaine d’ethnies, ayant chacune sa propre langue.
- Densité de la population
- IRD, 1988
Les Wolofs, les plus représentés (40 %), sont présents dans tout le pays, en particulier dans le centre, au nord et le long du littoral Dakar - Saint Louis. Agriculteurs et commerçants, de confession musulmane pour la plupart. Les Lébous, établis en communautés de pêcheurs dans la presqu’île du Cap-Vert et à Saint Louis leurs sont apparentés. La langue wolof est parlée par les trois-quarts de la population
Les Pulaar (25 %), composés de Foulbés, Peuls et Toucouleurs, dont le nord du Sénégal, le Fouta Toro, foyer historique de propagation de l’Islam au Sénégal, constitue le berceau culturel, sont très actifs dans les domaines du commerce, de l’élevage et de l’agriculture irriguée. Ils peuplent la vallée du fleuve Sénégal ainsi que la zone du Ferlo.
Les Sérères (16 %) sont moins dispersés que les autres ethnies. On les retrouve dans le Sine-Saloum, le long de la Petite-Côte, le centre du pays et au nord-ouest de la Gambie. Ils sont à majorité musulmans, sauf au niveau de la Petite-Côte.
Les Diolas (5 %) se retrouvent en Casamance, mais aussi en Gambie et en Guinée-Bissau. Orientés plutôt vers la riziculture, ils sont majoritairement animistes et/ou chrétiens au niveau de la basse Casamance (Ziguinchor, Oussouye, Cap Skirring), musulmans plus au nord et à l’est.
En dehors de ces grands groupes ethniques, on trouve les Mandingues au Sénégal Oriental, les Soninkés (50 000 personnes) très présents à l’est du pays et dans les zones limitrophes du Mali et de la Mauritanie, les Bassari et Bédik vivant surtout de la culture du mil et du maïs, de la cueillette et de la chasse, entre la frontière guinéenne et les limites du parc national de Niokolo-Koba.
La population sénégalaise connaît une augmentation rapide. Les moins de 20 ans représentent 55 % de cette population dont le taux annuel de croissance est de 2,8 %. Dakar compte environ 2,5 millions d’habitants. Viennent ensuite par ordre d’importance Thiès et Kaolack, puis Saint-Louis, Rufisque, Ziguinchor et Diourbel.
Population du Sénégal par région en 2008
| Région | Population | en % | Densité au km² |
|---|---|---|---|
| Dakar | 2 482 294 | 21,0 | 4545 |
| Diourbel | 1 274 490 | 10,8 | 260 |
| Fatick | 737 888 | 6,2 | 93 |
| Kaolack | 1 268 170 | 10,7 | 82 |
| Kolda | 969 525 | 8,2 | 46 |
| Louga | 803 485 | 6,8 | 32 |
| Matam | 506 923 | 4,3 | 17 |
| Saint Louis | 834 837 | 7,1 | 43 |
| Tambacounda | 730 143 | 6,2 | 12 |
| Thiès | 1 558 935 | 13,2 | 234 |
| Ziguinchor | 674 433 | 5,7 | 92 |
| Total | 11 841 123 | 100 | 60 |
Répartition de la population 2004
| Dakar | % | Autres villes | % | Total | % | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wolof/Lébou | 1 108 642 | 47,5 | 924 231 | 46,4 | 4 643 985 | 44,5 |
| Poular | 456 193 | 19,6 | 396 409 | 19,9 | 2 624 706 | 25,2 |
| Sérère | 249 358 | 10,7 | 261 035 | 13,1 | 1 437 245 | 13,8 |
| Diola | 146 645 | 6,3 | 122 365 | 6,1 | 521 359 | 5 |
| Manding/Sossé | 89 246 | 3,8 | 109 157 | 5,5 | 411 682 | 3,9 |
| Soninké | 56 366 | 2,4 | 28 475 | 1,4 | 171 746 | 1,6 |
| Autres sénégalais | 154 147 | 6,6 | 137 056 | 6,9 | 472 050 | 4,5 |
| Africains | 49 018 | 2,1 | 7 630 | 0,4 | 100 805 | 1 |
| Autres étrangers | 18 403 | 0,8 | 4 104 | 0,2 | 25 249 | 0,2 |
| ND | 5 413 | 0,2 | 1 900 | 0,1 | 16 383 | 0,2 |
| Total | 2 333 429 | 100 | 1 992 362 | 100 | 10 425 208 | 100 |
Source : Agence nationale de la statistique et de la démographie