Suspendu à un revers des togolais à Brazzaville, le public du stade Léopold Sédar Senghor y a pourtant cru deux fois de suite. Surtout, lorsqu’à la 18e minute, Henri Camara ouvre les hostilités et que quelques minutes plus tard, les coéquipiers de Emmanuel Adébayor se font mener à la marque. Cerise sur le gâteau, El Hadj Diouf imite son camarade d’attaque peu de temps après. La belle période sénégalaise était loin de finir. C’est une explosion de joie qui salue le deuxième but congolais. Le public de Senghor n’en croit pas ses yeux. C’est le délire dans les gradins. En signe de victoire, certains tendent les deux doigts vers le ciel. A cet instant précis entre Dakar et Brazza, on ne pouvait songer à un retournement de situation, tellement les anges du ballon rond plaidaient en faveur des sénégalais. Le ticket pour l’Allemagne était déjà dans… les godasses. C’était sans compter sur les réalités du ballon rond. Comme pour dire qu’il est rond pour tout le monde. Les « Eperviers » réduisent la marque peu après la pause avant de s’envoler sur le ciel de Brazza. Un, puis deux et trois pour se mettre finalement à l’abri (2-3) et se qualifier pour la première fois à une phase finale de Coupe du Monde.
A l’arrivée, l’équipe nationale du Sénégal loupe ainsi l’occasion d’une seconde participation consécutive à la phase finale de la Coupe du Monde après l’année 2002 où elle réussi à une belle aventure, impressionnant tout une planète. Une deuxième qui est à portée de main, quand on sait que les « Lions » partaient largement favoris de leur poule composée du Mali, du Liberia, du Congo, de la Zambie et du Togo. Aux yeux de certains observateurs, les dés ont été jetés au soir du 18 juin dernier après avoir concédé le nul deux partout devant le Togo, finalement mondialiste du groupe. Pour d’autres, beaucoup de points étaient perdus à l’extérieur. C’est le cas de la défaite (3-1) concédée à Lomé, du nul à Brazzaville et à Bamako. A l’idée d’une deuxième participation déjà en poche avant terme, les « Lions » apprennent à leurs dépens, que seul le résultat du terrain sera comptabilisé.
Au finish, le miracle de 2002 n’aura pas eu lieu. Le Sénégal, on s’en souvient avait réussi à s’imposer sur la marque de 5 buts à 0 devant la Namibie et en même temps assister au nul entre l’Algérie et l’Egypte. Le Sénégal sera ainsi absent de la prochaine Coupe du Monde en Allemagne, en juin prochain.
