De la promesse faite en grande pompe par l’Etat d’accorder l’exonération à tous les hôteliers qui n’a pas été appliquée, en passant par les problèmes de transports actuels, on a l’impression d’assister impuissant au sacrifice de cette belle région touristique. Les hôtels qui ferment les uns après les autres, les touristes qui désertent et préfèrent aller ailleurs. Des populations qui se tournent les pouces par manque de travail. La situation est préoccupante.

L’absence d’une ligne directe entre l’Europe et la Casamance est un problème majeur quand on ambitionne de faire décoller le tourisme dans une région. Comment motiver le touriste à venir chez vous, si pour y arriver il doit choisir entre deux maux : faire un long voyage avec un vol indirect et économiser sur le billet, ou opter pour un vol direct qui vous coûtera un bras ?

C’est qu’en 2017, on ne peut rejoindre la Casamance en vol direct depuis l’Europe. Les deux compagnies (Go Voyages et Air Cm) qui desservaient la zone depuis l’Europe, ont mis la clé sous le paillasson. La raison invoquée : « Nous ne pouvions pas garder notre compagnie parce qu’il n’y avait pas assez de clients. Par exemple, avec près de 1 000 lits d’hôtels fermés sur la Cap, pas besoin d’avoir une flotte. La desserte de Translavia est suffisante pour le moment », confie un acteur du tourisme en Casamance.

Malheureusement, le seul avion qui va en Casamance est celui du Club med (Translavia). Qui à la base ne convoie que ses clients, et peut éventuellement octroyer quelques places à des opérateurs par système d’allotement (quantité de sièges attribués par contrat par une compagnie à un voyagiste producteur de voyages).

Un système qui arrange sûrement les opérateurs qui vendent les places entre 700 et 1 000 euros, une fortune pour cette destination. Mais une épine dans le pied de nombreux hôteliers qui font grise mine devant la manque à gagner causé par ce monopole aérien. Pourtant ces allotements se vendent comme de petits pains, et dès le début de la saison (qui démarre en octobre) tout est déjà réservé. Mais ces clients ne représentent même pas le tiers des clients potentiels que pourraient accueillir la Casamance. « Si les clients ne viennent pas, c’est parce que les billets sont chers au niveau de cette compagnie. Au moment où je vous parle, le tarif est de 900 euros pour venir en Casamance. Peu de personnes payeront ça pour venir en vacances. Nous sommes obligés de fermer ou de travailler à perte, se plaignent les hôteliers.

Scandaleux qu’une région comme celle-ci doive se contenter d’une seule desserte aérienne depuis l’étranger. Car payer 900 euros par personne et venir dormir dans un hôtel à 35 euros la nuit, quand on a une famille de quatre personnes, ça donne à réfléchir. Ces prix ne sont pas prêts de changer malheureusement, car le monopole est détenu par une seule compagnie qui peut appliquer les prix qui l’arrange. Et au final, il y aura toujours des clients pour payer ces sommes.

En attendant, le ciel ne semble pas s’éclaircir pour les touristes et les acteurs du secteur. Car aucune compagnie ne semble désireuse de se lancer dans l’aventure casamançaise. Et ce ne sont pas les rumeurs de la présence prochaine d’une compagnie nord-africaine qui ramènera le sourire sur les visages fatigués et découragés de ces hommes et femmes qui se battent pour faire vivre cette région malgré le manque d’accompagnement.

Le décollage prévu en décembre prochain de la nouvelle compagnie Air Sénégal, avec ses deux avions (ATR 72-600), sera peut être l’arche de Noé qui permettra à cette région de ne pas sombrer entièrement dans l’oubli et le chômage, si Air Sénégal s’équipe de moyen courrier... Bien sur.