C’est vers les années 1800 que la ligne ferroviaire Dakar-Bamako a été mise en place par le colon français. Le site qui abrite cette gare était les terres de culture de Moriba Diakhité, une figure historique, le chef du premier village de la région.

La gare est composée d’un bâtiment administratif, d’un dépôt où on fait l’entretien des locomotives, d’un hôtel avec 8 chambres qui servaient d’habitat à quelques employés.

En plus d’assurer les dessertes, la ligne ferroviaire était utilisée par les touristes. « La plupart des touristes empruntaient le train qui leur permettait de traverser le Sénégal en une journée » confie M. Mamady Coulibaly, guide touristique. Quant aux impacts socio-économiques, la gare a participé à la création de la commune de Tambacounda en fixant progressivement les populations autour d’elle avec les échanges commerciaux et en attirant d’autres nationalités à savoir les Maliens, les Burkinabés représentés dans cette partie du pays par les ethnies Bambara et Mossi.

Une longue phase de déclin

Pendant longtemps, aucun entretien n’a été réalisé. En attestaient les fenêtres rouillées, des portes vétustes, des murs fissurés, l’hôtel servant d’entrepôt à la direction régionale de la gare ferroviaire de Tambacounda.

En 2009, l’Express et l’Omnibus (Thiès-Tambacounda et Tambacounda-Kidira), des trains destinés aux passagers ont été stoppés et il ne reste que les trains de fret sur des voies vétustes

Des projets de réhabilitation

Un projet de réhabilitation des voies est actuellement en cours pour permettre aux trains de rouler deux fois par jour entre Dakar et Tambacounda. Et six nouvelles locomotives devraient être bientôt disponibles.

La rénovation complète de la gare, qui a gardé son architecture originale, a été réalisé récemment.