Pape Thiaw, du héros de 2002 au sélectionneur des Lions

Pape Thiaw connaît mieux que quiconque ce que représente une Coupe du monde pour le Sénégal.

Membre de l’équipe qui avait atteint les quarts de finale lors du Mondial 2002, il dirige aujourd’hui la sélection nationale avec l’objectif de prolonger l’héritage de cette génération historique.

Nommé sélectionneur après le départ d’Aliou Cissé, il a rapidement trouvé ses marques en remportant la CAN 2025 puis en qualifiant le Sénégal pour cette Coupe du monde. Son groupe reflète sa philosophie : intensité, discipline et ambition.

Les gardiens

#16 — Édouard Mendy · Al-Ahli (Arabie saoudite)

Formé au Havre, passé par Marseille, Reims et Rennes, Édouard Mendy a connu une ascension fulgurante qui l’a mené à Chelsea, où il remporte la Ligue des Champions en 2021 — le plus haut sommet de sa carrière de club. Champion d’Afrique 2022 avec les Lions, il reste le gardien numéro un incontesté de la sélection. À 34 ans, ce sera probablement son dernier Mondial. Autant dire qu’il n’a aucune intention de le rater.

#23 — Mory Diaw · Le Havre (France)

Né à Dakar, formé en France, Mory Diaw a pris le temps qu’il fallait pour s’imposer. Après des années de doublure, il s’est installé comme un gardien fiable et sérieux en Ligue 2. Sa constance et son calme font de lui la doublure idéale pour ce Mondial.

#1 — Yehvann Diouf · Nice (France)

Fils d’un ancien lutteur sérère, né à Montreuil, il est devenu le plus jeune professionnel de l’histoire de Troyes à 16 ans. Six saisons à Reims, où il a établi un record en Ligue 1 avec 14 arrêts en un seul match face à Lens — un record Opta depuis 2006. Champion d’Afrique 2025, il a choisi le Sénégal après avoir longtemps hésité. Transféré à Nice pour 7 millions d’euros à l’été 2025, il représente l’avenir entre les perches des Lions.

Les défenseurs

#3 — Kalidou Koulibaly (capitaine) · Al-Hilal (Arabie saoudite)

Né à Saint-Dié-des-Vosges de parents sénégalais, Koulibaly a choisi les Lions plutôt que les Bleus — et le Sénégal lui en sera éternellement reconnaissant. Huit saisons à Naples où il est devenu l’un des meilleurs défenseurs du monde, un passage à Chelsea, puis Al-Hilal. Au palmarès : CAN 2022, CAN 2025, Saudi Pro League, Coppa Italia, Coupe du Roi d’Arabie. Capitaine des Lions depuis des années, il aborde ce Mondial à 34 ans avec l’autorité d’un chef et la faim d’un homme qui sait que le temps presse.

#25 — El Hadji Malick Diouf · Slavia Prague (République tchèque)

L’une des révélations sénégalaises de ces dernières saisons. Latéral droit moderne, capable de se projeter offensivement, il s’est imposé en Tchéquie avec une régularité qui lui a ouvert les portes de la tanière. Son profil athlétique et sa capacité à répéter les efforts en font un élément précieux dans le dispositif de Pape Thiaw.

#2 — Mamadou Sarr · Chelsea (Angleterre)

Formé à l’Académie de Lyon, recruté par Chelsea — le club de Mendy et Jackson — avant ses 20 ans. Défenseur central ou latéral, il possède une qualité de passe et une sérénité balle au pied rares pour son âge. Il sera l’un des joueurs à suivre de près : ce Mondial pourrait être son véritable baptême du feu sur la scène mondiale.

#4 — Abdoulaye Seck · Maccabi Haïfa (Israël)

Habitué de la tanière depuis plusieurs années, Abdoulaye Seck est le genre de défenseur sur lequel un sélectionneur peut toujours compter. Solide dans les duels, rigoureux dans ses placements, il apporte l’expérience et la sérénité nécessaires dans un groupe en compétition.

#15 — Krépin Diatta · Monaco (France)

« Révélé » au Club Bruges, passé par Monaco, il est l’un des joueurs les plus polyvalents du groupe. Capable d’évoluer en défense, au milieu ou en attaque, il offre des solutions tactiques précieuses à Pape Thiaw. Sa vitesse et sa technique en font une arme que l’adversaire ne peut jamais ignorer.

#14 — Ismail Jakobs · Galatasaray (Turquie)

Né en Allemagne de parents sénégalais, il a choisi les Lions après des débuts en sélection allemande. Latéral gauche rapide et offensif, il apporte vitesse et largeur dans le couloir, et n’hésite pas à se projeter vers l’avant pour créer le surnombre.

#24 — Antoine Mendy · Nice (France)

Jeune défenseur en pleine progression, il bénéficie de la confiance de Pape Thiaw pour acquérir de l’expérience internationale au plus haut niveau. Sa saison à Nice, aux côtés de Yehvann Diouf, lui a permis de progresser dans un cadre exigeant.

Les milieux de terrain

#5 — Idrissa Gana Guèye · Everton (Angleterre)

Né à Dakar, formé à Diambars, il est l’un des symboles vivants du football sénégalais. Passé par Lille, Aston Villa, Everton, le PSG — où il atteint la finale de la Ligue des Champions en 2020 — avant de revenir à Everton. Premier joueur sénégalais à franchir la barre des 100 sélections, double champion d’Afrique (2022, 2025), il est le patron de l’entrejeu des Lions depuis plus d’une décennie. À 36 ans, il sera probablement le dernier représentant de sa génération sur un terrain de Coupe du Monde.

#8 — Lamine Camara · Monaco (France)

Passé par le centre de formation Génération Foot — qui a aussi produit Sadio Mané — il est considéré comme l’un des plus grands talents du football sénégalais actuel. Arrivé à Monaco où il s’est rapidement imposé, il mélange vision du jeu, qualité technique, sens du but et impact physique dans les petits espaces. À 21 ans, il aborde ce Mondial comme une rampe de lancement vers le sommet.

#26 — Pape Guèye · Villarreal (Espagne)

Formé au Havre, passé par Marseille, aujourd’hui à Villarreal en Liga — son parcours illustre une progression constante et méthodique. Milieu complet capable de récupérer, construire et se projeter vers l’avant, il est devenu une valeur sûre de la sélection dont on ne peut plus se passer.

#17 — Pape Matar Sarr · Tottenham (Angleterre)

Révélé à Génération Foot, transféré à Tottenham dès ses 19 ans, il s’impose progressivement dans l’une des équipes les plus exigeantes de Premier League. Sa vision du jeu, sa qualité de passe et sa capacité à casser les lignes en font l’un des milieux les plus prometteurs d’Afrique. À 22 ans, ce Mondial arrive au bon moment.

#21 — Habib Diarra · Sunderland (Angleterre)

Né à Strasbourg de parents sénégalais, il a grandi dans la ville avant de faire ses débuts professionnels au RC Strasbourg, puis de rejoindre Sunderland en Angleterre. Milieu dynamique, il combine volume de jeu, créativité et une capacité à casser les lignes qui le distingue des milieux plus classiques.

#6 — Pathé Ciss · Rayo Vallecano (Espagne)

Milieu défensif discret mais indispensable, il assure l’équilibre du bloc sénégalais depuis plusieurs saisons. Son travail dans l’ombre — récupérations, duels, couverture des espaces — est essentiel à la solidité collective que prône Pape Thiaw.

#22 — Bara Sapoko Ndiaye · Bayern Munich (prêt, Allemagne)

La grande surprise de cette liste. 18 ans, né le 31 décembre 2007 à Mèkhé, seulement 4 matchs professionnels au compteur avec le Bayern Munich — mais assez de talent pour convaincre le staff technique. Prêté par Gambinos Stars au géant bavarois, il porte le numéro 22 et représente l’avenir le plus immédiat du football sénégalais. Son inclusion a fait parler, mais Pape Thiaw a ses raisons.

Les attaquants

#10 — Sadio Mané · Al-Nassr (Arabie saoudite)

Le numéro 10 qu’il porte depuis sa deuxième sélection en mai 2012. Meilleur buteur de l’histoire des Lions. Ballon d’or africain. Vainqueur de la Ligue des Champions avec Liverpool en 2019, champion d’Afrique 2022 — le penalty de la finale, c’est lui. À 34 ans, il est la figure tutélaire de ce groupe, celui que les plus jeunes regardent et dont les adversaires se méfient encore.

#18 — Ismaïla Sarr · Crystal Palace (Angleterre)

Rapide comme l’éclair, capable de faire basculer un match à lui seul sur un dribble ou un sprint de 40 mètres. Passé par Metz, Rennes et Watford avant Crystal Palace, il a pris le temps de mûrir pour devenir l’une des armes offensives les plus redoutables d’Afrique. En sélection, il est l’homme des grands soirs.

#13 — Iliman Ndiaye · Everton (Angleterre)

Né à Rouen, formé à Sheffield United où il a brillé, il a rejoint Everton pour rejoindre la Premier League au plus haut niveau. Technique, créatif, à l’aise dans les petits espaces — il apporte une dimension différente dans le jeu offensif sénégalais. Son sens du dribble et sa capacité à créer des occasions dans les zones congestionnées en font un joueur unique dans ce groupe.

#11 — Nicolas Jackson · Bayern Munich (Allemagne)

Révélé à Villarreal, recruté par Chelsea puis transféré au Bayern Munich — l’un des clubs les plus titrés du monde. Attaquant explosif, puissant et rapide, il est l’un des jeunes attaquants les plus suivis d’Europe. Sa complicité avec Lamine Camara — tous deux à Monaco puis se retrouvant en sélection — est un atout tactique que Pape Thiaw saura exploiter.

#7 — Assane Diao · Como (Italie)

Né à Barcelone de parents sénégalais, formé au Betis Séville, transféré à Como en Serie A — son parcours est déjà impressionnant à 20 ans. Ailier rapide et audacieux, il n’hésite pas à prendre ses responsabilités balle au pied. Il hérite du numéro 7 pour ce Mondial et a toutes les qualités pour en faire un numéro légendaire.

#9 — Bamba Dieng · Lorient (France)

Formé à Diambars, révélé à l’OM, il a connu une carrière en dents de scie avant de retrouver une belle régularité à Lorient. De retour en sélection après une belle fin de saison, il portera le numéro 9 — un chiffre qui lui va bien. Sa vitesse et son sens du but font de lui une option dangereuse à faire entrer en jeu.

#27 — Ibrahim Mbaye · Paris Saint-Germain (France)

Titi du PSG, il fait partie des pépites offensives les plus prometteuses du football français et sénégalais. Rapide, technique, capable d’évoluer sur les deux ailes, il représente une génération de joueurs formés dans les meilleurs centres d’Europe. Ce Mondial est le début de quelque chose de grand pour lui.

#12 — Chérif Ndiaye · Samsunspor (Turquie)

En constante progression depuis plusieurs saisons, il s’est imposé en Turquie avec des performances qui ont fini par convaincre le staff sénégalais. Attaquant puissant et direct, il apporte une option supplémentaire dans une ligne offensive déjà très bien dotée.

Avec 26 joueurs répartis dans plusieurs des plus grands championnats du monde, cette sélection sénégalaise combine l’expérience de cadres comme Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy ou Idrissa Gana Guèye et l’émergence d’une nouvelle génération incarnée notamment par Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Assane Diao, Mamadou Sarr ou encore Ibrahim Mbaye.