C’est un pan important du patrimoine culturel de tout l’espace sénégambien qui sera revisité à l’occasion du Mémorial Lalo Kéba Dramé du 31 mai au 1er juin 2014 à Ziguinchor. Le souvenir de ce virtuose de la kora  , également considéré comme un philosophe, historien et poète, reconnu dans toute la sous région, va permettre de revisiter l’immensité de son œuvre laissée à la postérité.

Ces festivités vont se dérouler entre moments de prières, conférence et forum sur le rôle qu’a joué le griot   dans les sociétés africaines, plus précisément celle mandingue, la place de la kora et ses vertus divertissantes, pacifistes, fédératrices ; mais aussi des veillées culturelles avec la crème des koristes de la région…

Ce programme sera le premier épisode d’une série d’initiatives du genre portées par l’Association culturelle Convergence des cultures (ACCC). Elle compte renouveler de telles activités dans le but de contribuer à la réhabilitation de la mémoire collective à travers d’illustres fils du patrimoine culturel et historique de la Casamance en particulier et du Sénégal en général, à l’image de Aline Sitoé Diatta, Fodé Kaba Doumbouya, Mama Dianké Waly Sané, Maba Diakhou Ba, Alboury Ndiaye, Lat Dior Diop, Ahoune Sané…

Qui est Lalo Kéba Dramé ?

Né en Gambie, Lalo Kéba Dramé (1926-1974), s’est très trop illustré comme un bon élève dans « l’art du Jaliya » (griot : chant et jeu de la kora) pour vite devenir un vrai « korafola » (joueur de kora). Ses prestations remarquables lors des cérémonies familiales assure sa promotion jusqu’aux ondes de la radio nationale. Son nom se propage sur tout l’espace sénégambien et l’amène à s’installer au Sénégal où il devient le griot attitré de faits marquants de l’histoire de la Casamance, à travers une émission de Radio télévision sénégalaise (RTS) en langue mandingue animée par El Hadj Moctar Diallo.

Il est connu pour ses titres fétiches comme « Massane Cissé », « Keléfa », ou encore « Kantintin », et suscite l’admiration d’éminentes personnalités, à l’image de Léopold Sénégal Senghor, président du Sénégal de l’époque, et même de la reine d’Angleterre Elisabeth II… La notoriété internationale se concrétise en 1967 avec ses interprétations de « Bambo Bodian », une chanson en l’honneur d’un riche bienfaiteur, et surtout « Coura Mbissane », un tube inédit chanté en duo avec Rokhaya Dieng, dans lequel il adapte pour la première fois, le « djembesseng » à la kora, ces polyrythmies mandingues très envoutantes avec la complicité du djembé. Deux ans après sa participation au premier Congrès d’Etudes Mandingues à Londres en 1972, Lalo Kéba Dramé, le génie de la kora disparaît tragiquement.

L’album Hommage à Lalo Kéba Dramé, sorti en 1979 à titre posthume cinq ans après, est un véritable classique dans le répertoire de la musique mandingue de kora. Les inconditionnels ont pu l’écouter encore dans, African Pearls vol.4 : The Teranga   Spirit, une belle compilation produite en 2006 par la structure Syllart de feu Ibrahima Sylla en 2006. On y retrouve les ténors, Lalo Kéba Dramé, Labah Sosseh, Ndiaga Mbaye, Soundioulou Cissokho, l’Ensemble lyrique national du Sénégal, les gambiens d’Ifan Bondi…

Youssouf Chinois