Son histoire

Réserve de chasse à partir de 1926, puis forêt classée en 1951, réserve faunique en 1953, le Niokolo-Koba a obtenu le statut de parc national en 1954. Des agrandissements sont intervenus en 1962, 1965, 1968 et 1969.

Depuis 1981 le parc figure à la fois sur la liste des sites du Patrimoine mondial de l’UNESCO et sur celle du Réseau mondial des réserves de biosphère (M.A.B.). En 2007 face aux menaces de braconnage et de pacage illégal de bétail, l’UNESCO a inscrit le parc sur la liste des sites du patrimoine mondial en péril.

Le fleuve Gambie coule à travers le parc national ainsi que ses deux affluents : la rivière Koulountou et le cours d’eau Niokolo Koba qui a donné son nom au parc.

Suivi écologique

Le parc aujourd’hui compte de nouveau moyen de surveillance et de comptage de la faune. Des pièges photographiques qui permettent de suivre les mouvements des animaux et de quantifier la population faunique du parc. Le suivi de la faune en véhicule et le suivi en point fixe (suivi des animaux au niveau des points d’eau et mares). Le renforcement de capacité des agents en matière de suivi écologique est en train de se concrétiser avec l’utilisation d’applications telles Cybertracker et Smart, et de logiciel de traitement d’analyse et de données issus des pièges photographiques.

Lutte contre le braconnage

Pour lutter contre ce phénomène qui décime la faune du parc, la direction a mis en place trois brigades mobiles de surveillance, trois brigades zonales et au moins une motocyclette pour chaque poste de garde. Un poste de garde temporaire a été crée au niveau de la corniche du site, doté d’équipement de communication autonome. Ce poste permet de faire face aux braconniers venant de l’autre côté de la frontière.

Développement communautaire

Dans la politique du parc, l’aspect des relations avec les communautés qui entourent le site est renforcé. C’est ainsi qu’un bureau Partenariat et relation avec la périphérie a été mis en place pour développer des activités lucratives au profit des populations locales. Chacun des cinq départements périphériques du parc a un représentant dans le bureau.

Le parc en chiffre

Le Niokolo c’est : 80 espèces de mammifères (lion, léopard, lycaon, chimpanzé, hippopotame, éland de derby, Koba, Buffles, etc.). 330 espèces d’oiseaux (Outarde à ventre noir, grue couronnée, bucorve d’Abyssinie, aigle martial, bateleur des savanes, dendrocygne veuf…). 60 espèces de poissons, et 36 espèces de reptiles (varan du Nil, tortue, crocodile du Nil, …).
Du côté de la flore, le parc compte plus de 1500 espèces de plantes à fleurs regroupés dans environs 120 familles (baobab, néré  , caïlcédrat, rônier, etc.).

Les touristes apprécient les nouvelles dispositions et la présence plus visible des animaux

Du côté des hôteliers, on embouche la même trompette pour reconnaitre les avancés dans le développement du parc. Le travail du nouveau conservateur est salué. « Depuis 2 ans, le parc s’est amélioré, confie Moussa du campement hôtel Wassadou. On voit de plus en plus d’animaux qui maintenant peuvent sortir sans peur de tomber sur les braconniers.  » Son collègue, monsieur Ndiaye du campement Eco-touristique du village de Dialacoto : « Ces derniers temps, le parc a un nouveau visage qui fait la joie de nos clients. On peut maintenant voir des lions et certains animaux qui ne se cachent plus et circulent plus librement dans le parc. C’est grâce à tous les gardes qui ont fait fuir les braconniers. Et surtout, maintenant, nous pouvons faire des balades en pirogue sur le fleuve. Tout va pour le mieux et nos circuits que nous proposons enchantent les clients. »

Cependant, le chiffre des réservations ne grimpe pas malgré tout. Pour les acteurs du secteur du tourisme, il reste encore beaucoup à faire pour relancer la communication sur la destination ; quelques ajustements en ce qui concerne le parc, notamment les pistes qui ne sont pas praticables pendant l’hivernage   à cause des inondations. Il ressort aussi que le coût de la visite du parc a doublé, passant de 2000 francs CFA à 5000 francs CFA par personne.

Le Groupement d’Intérêt économique (GIE) des guides du Parc national du Niokolo-Koba (PNNK)

Ils sont au nombre de 30 guides qui se consacrent à faire visiter le parc aux public. Mais au delà de leur rôle professionnel, les guides s’investissent aussi dans des actions bénévoles :

• Sensibilisation dans les villages environnants pour lutter contre le braconnage, la déforestation, les feux de brousse et toute autrepratique néfaste pour l’environnement ; animation des causeries sur des maladies transmissibles telles que le sida et le paludisme,
• organisation de journées d’assainissement et de reboisement,
• promotion et valorisation de la culture des communautés rurales locales, notamment en traçant des pistes de randonnée pédestre dans la zone aux alentours du parc,
• collecte de fonds auprès des touristes et d’autres donateurs pour favoriser l’accès à l’éducation des enfants nécessiteux, la formation des jeunes filles et l’accès à l’eau potable,
• Participation aux activités d’aménagement du PNNK et aux décomptes de la faune et de la flore.

Dernièrement, ce GIE s’est investit dans la reprise du campement du Lion, un campement qui se trouve à l’intérieur du parc et qui était sur le point de fermer. Le campement du Gué de Damantan, vient aussi de faire son entrée dans la liste des réceptifs situés à l’intérieur du parc, en attendant la réouverture de l’hôtel Simenti prévu en Novembre 2017.

Les guides du parc vous offrent leurs services pour les randonnées, les safaris à l’intérieur et à l’extérieur du parc, moyennant 10 000 franc CFA (15,25 €, environ 18 USD) la journée.

Les éléphants du Niokolo

Une cinquantaine d’individus en 1978 – et 2 ou 3 en 2002. L’éternel débat, reste-il des éléphants dans le Niokolo ? Les autorités signalent des traces quelques fois visible, mais la seule photo récente date de 2013. Malgré tout on est forcé de constater que nul ne barrie dans le Niokolo au grand dam des touristes.

Contact

http://www.niokolo-safari.com
221 78 203 82 04